Yom Kippur falls on Monday 21 September 2026 (the festival begins on the eve: Sunday 20 September).
The Community will offer a small refreshments spread to break the fast together.
Service times for Yom Kippur 5787
Yom Kippur is the Jewish religious festival that celebrates the Day of Atonement. In the Torah it is called Yom haKippurim (Hebrew, "Day of Atonements"). It is one of the so-called Yamim Noraim (Hebrew, literally "Terrible Days", more properly "Days of Awe").
The Yamim Noraim run from Rosh haShanah to Yom Kippur, which are respectively the first two days and the last day of the Ten Days of Repentance.
In the Jewish calendar Yom Kippur begins at dusk on the tenth day of the Jewish month of Tishri (which falls between September and October of the Gregorian calendar), and continues until the first stars of the following night. It can therefore last 25-26 hours.
Biblical Origin
The ritual of Yom Kippur is described four times in the sixteenth chapter of Leviticus (see Exodus 30:10, Leviticus 23:27-31 and 25:9, Numbers 29:7-11). At the time of the first and second Temples in Jerusalem, the sacrifices described in the Torah and the Talmud were offered.
In Jewish Thought
Yom Kippur is the Jewish day of repentance, and is considered the holiest and most solemn Jewish day of the year. The central theme is the atonement of sins and reconciliation. It is forbidden to eat, drink, wash, apply cosmetics, wear leather shoes and have sexual relations. The fast - total abstinence from food and drink - begins a few moments before sunset (called tosefet Yom Kippur - addition to Yom Kippur - the addition of a small part of the preceding day to the fast is prescribed by halakhah), and ends after the following sunset, upon the appearance of the first stars. Sick people consult a competent rabbinic authority in advance to check whether their condition exempts them from fasting.
The service begins with the prayer of Kol Nidre (Text) which must be recited before sunset. Kol Nidre (an Aramaic word meaning "all vows") represents the annulment of all vows made during the course of the year. According to The Jewish Encyclopedia, the text of the prayer reads: "All vows, obligations, oaths and anathemas that are called 'konam', 'konas', or by any other name, which we may have vowed or for which we may have bound ourselves, may they be cancelled, from this day of repentance until the next (whose coming we await with joy), we shall repent".
Yom Kippur completes the ten-day period of repentance that began with the new year of Rosh haShanah. Although prayers asking for forgiveness are encouraged throughout the entire year, they become particularly heartfelt on this day.
La preghiera mattutina viene preceduta da alcune litanie e richieste di perdono chiamate selihot; nel giorno di Kippur queste vengono aggiunte in abbondanza nella liturgia.
In accordo con Mosè Maimonide "Tutto dipende da quanto un uomo meriti che vengano cancellati i demeriti che pesano su suo conto", quindi è auspicabile di moltiplicare le nostre buone azioni prima del conteggio finale fatto il Giorno del Pentimento (ib. iii. 4). Coloro che G-d considera meritevoli entreranno nel Libro della Vita, la preghiera recita: "Entriamo nel Libro della Vita". Recita anche l'auspicio "Possa tu essere iscritto (nel Libro della Vita) per un gioioso anno". Nella corrispondenza scritta tra capodanno e il Giorno del Pentimento, colui che scrive conclude, abitualmente, augurando al mittente che G-d approvi il suo desiderio di felicità. Nel tardo ebraismo alcune peculiarità proprie del giorno di capodanno furono trasferite al Giorno del Pentimento.
Il Giorno del Pentimento sopravisse all'abbandono delle pratiche sacrificali dell'anno 70 CE. "Nonostante nessun sacrificio verrà offerto, il giorno manterrà il suo proprio effetto di espiazione" (Midrash Sifra, Emor, xiv.). I testi ebraici insegnano che in questo giorno non è permesso che venga compiuta altra attività che non sia il pentimento. Il pentimento è l'indispensabile condizione per tutti i vari significati dell'espiazione. La confessione del penitente è una condizione richiesta per l'espiazione. "Il Giorno del Pentimento assolve dalle colpe di fronte a G-d, ma non di fronte alla persona offesa fin quando non si ottiene il perdono esplicito dalla stessa" (Talmud Yoma viii. 9). È usanza di terminare ogni disputa o litigio alla veglia del giorno di digiuno. Anche le anime dei morti sono incluse nella comunità dei perdonabili del Giorno del Pentimento. È un costume per i bambini che abbiano perso i genitori di ricevere una menzione pubblica in sinagoga, e di offrire doni caritatevoli alle loro anime.
Contrariamente al credo popolare, Yom Kippur non è un giorno triste. Gli ebrei Sefarditi, ovvero gli ebrei di origine spagnola, portoghese o nordafricana chiamano questa festività il "Digiuno Bianco". Di conseguenza, molti ebrei hanno l'usanza di indossare solo vestiti bianchi, per simbolizzare il candore delle loro anime.
La liturgia
Per le preghiere della sera viene indossato un tallit (uno scialle di preghiera rettangolare), e questo è l'unico servizio serale dell'anno in cui questo succede. Ne'ilah è un servizio speciale che si tiene solo a Yom Kippur, e lo chiude. Yom Kippur termina con il suono dello shofar, che conclude la celebrazione. Viene sempre osservato un giorno di vacanza, sia dentro che fuori i confini della terra di Israele.
Il servizio nella sinagoga comincia alla sera della vigilia con il Kol Nidre. Le devozioni durante il giorno sono continue dalla mattina alla sera. Molta importanza è data al brano liturgico in cui si narra il cerimoniale del tempio.
Secondo il Talmud, G-d apre tre libri il primo giorno dell'anno, Rosh Hashanah; uno per i cattivi assoluti, un altro per i buoni assoluti, e il terzo per la grande classe intermedia. Il fato dei buoni e cattivi assoluti viene determinato in quel momento; il destino della classe intermedia resta sospeso fino al giorno di Yom Kippur, quando il fato di ognuno si decide. Il brano liturgico Unetanneh Tokef afferma:
"G-d King, seated upon a throne of mercy to judge the world, at the same time Judge, Defender, Expert and Witness, open the Book of Signatures. It is read that the signatures of every man should be there. The great horn is sounded; a small and resolute voice is heard; the angels tremble, saying "This is the day of Judgment": for the ministers of God themselves are not pure before Him. Like a shepherd directing his flock, making them pass beneath his staff, so God causes every living being to pass before Him, to establish the limits of every creature's life and to define its destiny. On New Year's Day the decree is drawn up; on the Day of Repentance it is sealed; who shall live and who shall die... But repentance, prayer and charity can avert the cruel decree."
Ibn Gvirol's "Crown of Majesty" is added to the Sephardic liturgy in the evening service, and is also read in some Ashkenazi and Italian synagogues. At the centre of the ancient liturgy is the confession of sins. "For we are not so presumptuous as to say to You that we are righteous and have not sinned; but, in truth, we have sinned... may it be Your will that I sin no more; may it please You to wash away my past sins, according to Your goodness, but not with severe punishments".
The traditional melodies with their plaintive tones (of the Ashkenazi tradition) give expression both to individual anguish in the face of an uncertain destiny and to a people's lament for lost glories. On Yom Kippur the observant Jew forgets worldliness and his own needs and, banishing hatred, antipathy and all ignoble thoughts, seeks to occupy himself solely with spiritual matters. Jewish prayer books point out that, while acts of public contrition are obligatory, the most effective corrective is that established by the biblical Prophets, who teach that the true fast in which G-d delights is the spirit of devotion, kindness and penance.
The austere character imprinted upon the ceremony since the time of its institution has been preserved to this day. Even if other things have fallen into disuse, the hold upon the conscience of every Jew is so strong that few, unless they have severed every tie with Judaism, avoid observing Yom Kippur by abstaining from daily work and participating in the services.
Source: wikipedia